血清淀粉样蛋白A（serum amyloid A protein ，SAA)是一种急性时相反应蛋白，属于载脂蛋白家族中的异质类蛋白质，相对分子量约12 000。在急性时相反应中，经IL-1、IL-6和TNF刺激，SAA在肝脏中由被激活的巨噬细胞和纤维母细胞合成，可升高到最初浓度的100-1000 倍，但半衰期短，只有50分钟左右。血清淀粉样蛋白 A 与高密度脂蛋白 (HDL)有关，它能在炎症期间调节高密度脂蛋白的代谢。血清淀粉样蛋白 A 一个特别重要的特性是其降解产物能以淀粉样蛋白 A (AA) 原纤维的方式沉积在不同的器官中，在慢性炎症疾病中这是一种严重的并发症。正常人血清SAA浓度平均值为2.33mg/L，SAA浓度的测定对于肾移植急性排异反应的诊断比血清Cr更为敏感，在排除感染的情况下，SAA的异常的升高对肾移植急性排异反应具有很大的诊断价值。
与 C 反应蛋白 (CRP) 类似，血清淀粉样蛋白 A 的含量浓度是反映感染性疾病早期炎症的敏感指标，有助于诊断炎症、评估其活性、监控其活动及治疗。但是，血清淀粉样蛋白 A 检测在诊断发生病毒感染、肾移植排斥反应的患者（特别是进行免疫抑制治疗的患者）以及用肾上腺皮质激素治疗的囊性纤维化患者方面，比 C 反应蛋白更确凿。研究发现，在患炎性关节炎的案例中，血清淀粉样蛋白 A 与疾病活动性的关系最密切。同时检测 C 反应蛋白和血清淀粉样蛋白 A 能提高对感染的诊断灵敏度 。对于淀粉样蛋白 A 淀粉样变性患者，以将血清淀粉样蛋白 A 水平回复至正常为宗旨的治疗，能改善病情。
临床应用范围很广：细菌、病毒感染、心血管疾病、肿瘤、移植排异、结核、淀粉样病变、类风关等多种疾病时均增高，可作为辅助诊断的新指标。特别是对感染性疾病的鉴别诊断,SAA比其它急性期反应标志物更敏感，升高时间更早，康复时下降更快；SAA检测既可作为辅助诊断指标，又可动态观察病情和疗效，并能有效指导临床用药。以细菌、病毒感染为例，我们就SAA和CRP组合检测对感染性疾病的鉴别诊断提供的新依据等问题作讨论交流。
细菌和病毒感染理论上以培养出病原体应是最好的诊断依据，但是目前的检测水平尚不能完全达到这样的要求。白细胞计数、CRP都是非特异性的辅助诊断指标，常受各种因素影响的干扰，而且个体之间的差异很大。例如，发热有多种原因引起，如由于物理因素所致的发热和病毒性引起的感冒发热两个病例，同测CRP，结果都可能是正常的，不能鉴别诊断。但如果加测了SAA，增高者结合临床症状提示病毒性感染的可能性；如SAA和CRP两者均增高，则细菌感染的趋向性又多了一份证据。因此SAA和CRP虽然主要临床意义基本相同，但组合检测的鉴别诊断意义绝对是1+1>2，不是简单的重复试验，可为鉴别诊断提供新的诊断依据，使诊断准确性更高。
特别是小儿感染性疾病的早期，由于患者的体征和症状均不明确，很难鉴别是细菌还是病毒感染。所以早期快速地鉴别诊断，对于及时有效地治疗及各种并发症的预防有着重要的意义。SAA和CRP的组合检测对细菌和病毒感染的鉴别诊断又多了一份重要依据。在小儿病毒感染时，SAA的增高变化较CRP变化更为敏感，因此SAA水平可作为判断小儿并发感染的灵敏监测指标。
)